SMR(소형 모듈 원자로)의 현위지, 상용화 정도는?

SMR의 상용화 어디까지 왔는가

소형 모듈 원자로(SMR)의 상용화는 국가별로 다르게 진행되고 있으며, 기술 개발, 규제 승인, 경제성 평가 등의 요소에 따라 속도가 차이가 있습니다.
아래는 주요 국가들의 SMR 상용화 현황입니다.

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미국

• 진행 상황:
  • NuScale이 SMR 설계 인증을 받은 최초의 기업으로, 상용화를 목표로 프로젝트를 진행 중.
  • 2023년, 유타주에서 SMR 실증 프로젝트를 추진했으나 비용 문제로 일부 취소됨.
• 상용화 목표:
  • 2030년까지 첫 번째 상업용 SMR 발전소 가동 목표.

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한국

• 진행 상황:
  • 두산에너빌리티와 한국전력기술이 SMR 기술 개발에 주력 중.
  • SMART(시스템 통합형 모듈형 첨단 원자로) 설계가 안전 당국의 승인을 받았지만 상업화는 이루어지지 못함.
• 상용화 목표:
  • 2028년까지 표준 설계 인증 완료 및 상업용 발전소 가동.

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유럽

• 진행 상황:
  • 영국의 롤스로이스(Rolls-Royce)가 2030년까지 상용화를 목표로 SMR 프로젝트를 진행 중.
  • 프랑스는 2022년에 SMR 개발을 위해 11억 달러를 투자했으나 일부 프로젝트는 중단됨.
• 상용화 목표:
  • 탄소 배출 규제 강화에 따라 SMR 상용화 가속화.

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일본

• 진행 상황:
  • 후쿠시마 원전 사고 이후 SMR 기술 개발에 집중하며, 안전성과 효율성을 높이는 데 주력.
• 상용화 목표:
  • 에너지 자급률 향상 및 탄소 중립 실현.

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캐나다

• 진행 상황:
  • 온타리오주에서 초기 실증 작업이 진행 중이며, 규제 당국의 초기 설계 승인을 받아 상업용 SMR 배치를 추진.
• 상용화 목표:
  • 2028년까지 첫 번째 상업용 SMR 가동 목표.

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중국 및 러시아

• 중국:
  • SMR 기술 개발에서 빠른 진전을 보이며, 2026년 상업용 SMR 가동을 목표로 설정.
• 러시아:
  • 부유식 원자로와 같은 특수 SMR 기술 개발에서 선도적인 역할을 수행.
• SMR의 상용화는 초기 단계로, 기술적, 경제적, 규제적 장애물로 인해 속도가 제한적입니다.
• 그러나 SMR은 탄소 중립 목표 달성과 에너지 전환의 핵심 기술로 자리 잡고 있으며, 상용화가 가속화될 전망입니다.

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SMR 상용화가 아직인 이유

소형 모듈 원자로(SMR)는 차세대 원자로로 주목받고 있지만, 상용화 과정에서 다양한 도전과 장애물이 존재합니다.
아래는 SMR 상용화가 지연되는 주요 이유를 정리한 내용입니다.

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1. 경제성 문제

• 높은 초기 비용:
  • 기존 대형 원자로 대비 소형화되었지만, 초기 건설 비용이 여전히 높은 편입니다.
  • SMR의 단위 발전 비용은 대형 원자로에 비해 경쟁력이 떨어질 수 있습니다.
• 예산 초과:
  • 미국의 NuScale 프로젝트와 같은 일부 SMR 실증 프로젝트는 예산 초과로 인해 취소되거나 지연되었습니다.
  • 초기 예상 비용보다 상승한 건설 비용은 경제성을 약화시킵니다.

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2. 규제 및 안전 인증 지연

• 엄격한 규제:
  • 새로운 원자력 기술은 기존 기술보다 더욱 엄격한 안전 규제를 충족해야 합니다.
  • 이는 설계 승인 및 인증에 긴 시간이 소요되는 주요 요인입니다.
• 불확실한 규제 환경:
  • 일부 국가에서는 SMR에 대한 구체적인 규제 프레임워크가 부족하여 개발 속도가 느려지고 있습니다.

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3. 기술적 문제

• 미성숙한 기술:
  • 고온 운전과 안정성을 보장하기 위한 기술 개발이 아직 완료되지 않았습니다.
  • 헬륨, 용융염 등 새로운 냉각재를 사용하는 설계는 추가적인 연구와 검증이 필요합니다.
• 부품 공급망 부족:
  • 대량 생산 체계가 부족하여 기술적 완성도와 생산 비용 효율성을 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

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4. 시장 수요와 투자 회수

• 시장 수요 불확실성:
  • 기존 화석 연료 발전소 또는 대규모 재생 에너지 프로젝트 대비 SMR의 수요가 부족할 수 있습니다.
  • 초기 투자 회수 가능성에 대한 불확실성이 크기 때문에 민간 투자 유치가 어려울 수 있습니다.
• 인프라 부족:
  • SMR 발전소를 수용할 전력망 및 관련 인프라가 부족한 지역에서는 추가적인 비용이 소요됩니다.

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5. 사회적 및 정치적 요인

• 원자력에 대한 부정적 인식:
  • 일부 지역 사회에서는 원자력 발전소에 대한 부정적인 시각으로 인해 SMR 프로젝트가 지연되거나 중단될 수 있습니다.
• 정책적 지원 부족:
  • SMR 기술 개발을 위한 재정적, 정책적 지원이 국가별로 상이하여 개발 속도에 차이가 납니다.

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결론

SMR 상용화는 기술적, 경제적, 규제적, 사회적 문제로 인해 아직 초기 단계에 머물러 있습니다.
이러한 장애물을 해결하기 위해서는 국제적인 협력, 정책 지원 강화, 기술 혁신이 필요합니다.
SMR은 미래 에너지 시장에서 중요한 역할을 할 가능성이 높으며, 지속적인 노력이 요구됩니다.